Die Initiative Next Generation Internet unterstützt seit 2018 Freie-Software-Projekte mit finanziellen Mitteln und technischer Hilfe. Trotz des nachweislichen Erfolgs hat die Europäische Kommission im aktuellen Entwurf des Arbeitsprogramms Horizon Europe 2025 beschlossen, diese Mittel zu kürzen. Diese Entscheidung unterstreicht das größere Problem des Mangels an motivierter und nachhaltiger öffentlicher Finanzierung für Freie-Software-Projekte.
Die Initiative Next Generation Internet (NGI) [1] ist seit 2018 ein Projekt des Horizon Europe Programms der Europäischen Kommission (EC). Es stellt Mittel für wissenschaftliche Forschung und Innovation bereit, die das Internet als Plattform verbessern können, einschließlich der Entwicklung "Freier Software". Die FSFE [12] war schon immer Teil dieser Initiative als Konsortiumsmitglied in der Untergruppe NGI Zero (NGI0), wo sie mehr als 400 Freie-Software-Projekte, die von der Initiative finanziert werden, rechtlich und lizenzrechtlich unterstützen.
Während die Europäische Kommission an den Zukunftsplänen für Horizon Europe arbeitet, ist die FSFE enttäuscht darüber zu erfahren, dass NGI nicht mehr als Teil der Pläne für die Finanzierungsentwürfe und Arbeitsprogramme von Horizon Europe für 2025 erwähnt wird. Der Mangel an öffentlichen Mitteln für solch wichtige Technologien wirkt sich nicht nur negativ auf Freie Software, sondern auf die gesamte Zukunft des Internets aus.
Ein Schlag für das riesige NGI-Ökosystem
NGI ist so strukturiert, dass es eine große Anzahl von Organisationen und Einzelpersonen, die an offenen digitalen Technologien arbeiten, durch offene Ausschreibungen und ein Kaskadenfinanzierungssystem [2] unterstützt. Durch dieses System stellt die NGI ihr Budget zur Verfügung, um wichtige offene Technologien des Internets zu finanzieren. Zu den offenen Assets gehören Freie Software, Offene Hardware, Offene Daten, Technologien zur Verbesserung der Privatsphäre, KI, Netzwerke und vieles mehr. Im Rahmen des vorangegangenen Arbeitsprogramms des Clusters 4 von Horizont Europa [3], das sich über den Zeitraum 2023-2025 erstreckt, wurden diesen Projekten 27 Mio. EUR zugewiesen.
Die FSFE hat in den letzten Jahren eine breite Palette von Freie-Software-Projekten gesehen, die von NGI finanziert werden und in ihrer Mission Werte unterstützen, die unter anderem Privatsphäre, Sicherheit, Meinungsvielfalt und Partizipation sowie Wahlmöglichkeiten in der digitalen Sphäre fördern. Dies sind Werte, die wir als Unterstützung der demokratischen Teilhabe im Internet betrachten und den Nutzern eine bessere Kontrolle über ihre digitale Technologie ermöglichen. Die Unterstützung durch die NGI-Finanzierung war auch für die FSFE von entscheidender Bedeutung, um bessere Urheberrechts- und Lizenzierungspraktiken für Softwareprojekte zu entwickeln [4], die die Einhaltung der Vorschriften für alle erleichtern.
Dieses Kaskadenfinanzierungssystem wird jedoch im aktuellen Vorschlagsentwurf für Horizont Europa 2025 nicht erneuert, was den bedauerlichen Effekt haben wird, dass vielen Freie-Software-Projekten (und anderen Arten von nützlichen Forschungs- und Innovationsprojekten) wichtige Finanzmittel entzogen werden. Dies trägt zur Sorge um die Zukunft vieler dieser laufenden Freien Software (und anderer) Projekte an der Basis bei.
Wohin sind die Mittel geflossen?
Eine Wirkungsstudie kommt zu dem Ergebnis, dass NGI-Projekte bei der Bereitstellung von Finanzmitteln und technischer Unterstützung für eine Vielzahl offener Projekte und bei der Förderung eines Internet-Ökosystems, das digitale Rechte respektiert, Nachhaltigkeit fördert und die EU-Rechtsvorschriften und -Werte wahrt, äußerst positiv abschneiden. In der Praxis stellt die Studie auch fest, dass von den über 1.000 Projekten, die eine Finanzierung erhielten, 57 % "tragfähige Alternativen zu bestehenden Marktlösungen" bieten und 74 % nach der Finanzierung weitergeführt werden.
Angesichts dieser positiven Aspekte, die die NGI-Initiative insgesamt erzielt hat, ist es enttäuschend und verwirrend, die Entscheidung zu sehen, die Finanzierung einzustellen. Ohne das Dach von Horizon Europe 2025 steht NGI nun ohne alternative Finanzierung da, was dem Ökosystem Freier Software und damit der Innovation in der EU schaden wird.
Der Grund für diese Verschiebung des Budgets weg von der Finanzierung Freier Software und der NGI-Initiative scheint eine Zuweisung von mehr Mitteln für KI zu sein, wobei die Internetinfrastruktur auf der Strecke bleibt.
Die Europäische Kommission hat sich bisher geweigert, eine offizielle Begründung für die Streichung dieser Finanzierung aus ihrem Haushalt [5] bekannt zu geben.
Die Zukunft eines offenen Internets braucht öffentliche Fördermittel
Finanzierung ist eine wichtige Komponente bei der Förderung neuer Freie-Software-Technologien und macht oft den Unterschied aus, ob ein Freie-Software-Projekt überleben, erfolgreich sein kann oder in Vernachlässigung verfällt.
Dies ist insbesondere deshalb ein Problem, weil große Teile unserer Infrastruktur auf diesen Projekten basieren, da sie die notwendige Unabhängigkeit und Resilienz garantieren. Die Streichung der Finanzierung bedeutet, die eigene Autonomie zu beschneiden. Diese Debatte zeigt einmal mehr ein grundlegendes Problem: Wir brauchen eine nachhaltige, sichere und zweckgebundene Finanzierung von NGI und Freie-Software-Lösungen, die Europa helfen, seine Technologie zu kontrollieren.
Da die EU versucht, mit dem Digital Markets Act [6] fairere und wettbewerbsfähigere Märkte zu schaffen, ist es von entscheidender Bedeutung, alternative Geschäftsmodelle zu fördern, die große, monopolistische und konsolidierte digitale Plattformen (auch als "Gatekeeper" bezeichnet) herausfordern.
Freie Software ist der Schlüssel, um solch ehrgeizige Ziele zu erreichen [7]. Öffentliche Gelder sind daher wichtiger denn je, um Alternativen zu Freier Software in der Internetinfrastruktur zu unterstützen. Es ist unmöglich, Geräteneutralität [8] und ein freies und offenes Internet zu erreichen, ohne das Engagement des öffentlichen Sektors, ein starkes und nachhaltiges Ökosystem aus praktikablen und praxiserprobten Softwarealternativen aufrechtzuerhalten, die Gatekeeper entkräften können.
Die FSFE fordert daher, dass diese Mittel umgehend wieder zur Verfügung gestellt werden und die Finanzierung mittel- bis langfristig gesichert wird. Nur so kann die Digitalisierung Europas erfolgreich vorangetrieben werden.
Was Sie tun können, um zu helfen
Der Haushaltsbeschluss ist noch nicht offiziell - es gibt also immer noch eine Chance, Mittel für NGI bereitzustellen. Es ist daher sehr wichtig, sich mit Ursula von der Leyen (Präsidentin der EU-Kommission) [9] , GD Connect [10], in Verbindung zu setzen, um sie zu bitten, die Mittel zur Verfügung zu stellen.
Auch von den Mitgliedstaaten braucht es Druck. Wenden Sie sich an Ihre Nationale Kontaktstelle (NKS) [11] und überzeugen Sie sie, sich ebenfalls für die Bereitstellung der NGI-Mittel einzusetzen.
Quellennachweis:
Originalausgabe unter Copyright © 2001-2024 Free Software Foundation Europe.
[1] https://www.ngi.eu/
[2] https://webgate.ec.europa.eu/funding-tenders-opportunities/pages/viewpage.action?pageId=25559615
[3] https://research-and-innovation.ec.europa.eu/funding/funding-opportunities/funding-programmes-and-open-calls/horizon-europe/cluster-4-digital-industry-and-space_en#work-programme
[4] http://reuse.software/
[5] https://www.theregister.com/2024/07/17/foss_funding_vanishes_from_eus
[6] https://fsfe.org/activities/dma/dma.en.html
[7] https://fsfe.org/news/2024/news-20240627-01.en.html
[8] https://deviceneutrality.org/
[9] https://commissioners.ec.europa.eu/ursula-von-der-leyen_de#paragraph_343
[10] https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/write-us
[11] https://www.ideal-ist.eu/representatives
[12] https://fsfe.org/index.de.html